在加利福尼亞州，美國海軍海戰(zhàn)司令部的工程師們利用3D打印技術修復了一根重要的AN/TRC-194天線。這種天線采用方位角驅(qū)動器，整個天線圍繞垂直軸旋轉(zhuǎn)，在海軍作戰(zhàn)行動中起到保證實時通信的作用。

  掃描成CAD再制造（scan-to-CAD-to-fab）

  2015年時，美國海軍的方位角驅(qū)動器因受雨水侵蝕開始出現(xiàn)障礙。SPAWAR的過時、修復與評估科技（RESTORE）實驗室受此啟發(fā)，用3D打印和掃描技術制作出了一個新的蓋子。

  RESTORE實驗室首席工程師斯蒂芬·考克斯說到：“RESTORE是一個逆向工程實驗室，它的工作流程是這樣的：確定老舊系統(tǒng)中的過時問題（一般是單點故障零件或總裝），然后制作一個現(xiàn)代化形式的替換件進行更換，從而延長舊有系統(tǒng)的壽命周期。”

  RESTORE研究小組發(fā)現(xiàn)，這種AN/TRC-194天線的替換件已經(jīng)于1988年停產(chǎn)，所以無法獲得替換件。另外，天線的底座也是用砂鑄成型技術建造的，也就是說，原來的模型早已無法找到。于是，研究小組嘗試使用3D激光掃描技術獲取天線的整個幾何形狀。然后，這些數(shù)據(jù)被轉(zhuǎn)換成一個能夠完全涵蓋天線各項數(shù)據(jù)的CAD模型。考克斯將這一過程稱為“掃描成CAD再制造”法。

  這種方法不僅能夠降低成本，而且提高了特定產(chǎn)品的制造速度。隨著制作工藝的進步，產(chǎn)品的性能將逐步提高，制作周期也會越來越短。

  增材制造在美國海軍的應用

  近年來，美國海軍一直在采用增材技術來簡化供應鏈和降低生產(chǎn)成本。今年早些時候，美國航空系統(tǒng)司令部估計，到2018年末整個海軍艦隊將獲批使用約1000個3D打印零件，截至當時已經(jīng)批準了135個3D打印零件。

  最近，美國海軍東南艦隊戰(zhàn)備中心也采用3D打印方法制造了第一個零件，供T-44飛機使用。后來，美國海軍研究實驗室還授予了并行技術公司一份兩年期，價值260萬美元的合同，提供成本高效，按需生產(chǎn)的3D打印金屬零件，在維護、修理和翻修中使用。

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