澳大利亞墨爾本的8歲男童韋爾斯(DempseyWells)患有“弗里曼謝爾頓氏綜合癥”(Freeman-SheldonSyndrome)，這種非常罕見的疾病會導致患者的口腔、手足、脊椎和面部的骨骼畸形，兒童患者通常還伴有智力低和聽力遲鈍的癥狀。在病魔摧殘下，韋爾斯的脊椎日漸變形，背部高高隆起。

澳醫生用3D打印脊椎 成功幫一名患病兒童找回自己

而隨著病情加重，他的手腳骨骼也開始變形，面部歪斜，全身肌肉萎縮無力。不久后，韋爾斯只能臥病在床，連起身坐著都變得極為困難。更糟的是，這種病的治療過程復雜棘手，如不及時治療，畸形的脊椎最終會壓傷他的胸腔，甚至壓碎其內臟。為緩解脊椎的壓迫感，韋爾斯必須佩戴特制頭盔，將他的頭部固定在病床上。

按傳統治療法，醫生會在患者體內植入一根固定長度的人造脊椎，就像一根木棍一樣扶直嚴重彎曲的脊椎。但由于韋爾斯還年幼，身體還會繼續發育，因此這根人造脊椎只能暫時性地讓他的背部直立起來，未來可能會讓長高的他動彈不得，甚至造成致命危險。正當韋爾斯的父母感到絕望之際，事情突然有了轉機，兒科矯形外科醫生德羅森(FrancoisDeroussen)決定把他研究了一年多的項目在澳大利亞進行首次試驗，以3D打印技術為韋爾斯打造一根能“長高”的人造脊椎。

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