用廉價的 3D 打印機總會出現一個問題，用專業名詞來講叫“翹曲”（warpage）。簡單說就是這些 3D 打印機打印的物體在硬化的過程中會卷曲。按理說這個問題很討厭，得想辦法解決才行，但是科學家的思維總是很特殊的，他們竟然利用了這個現象來來打印一些特定形狀，比如花瓣。

對了，忘了說這種廉價打印機叫做熔融沉積造型（FDM）3D 打印機，可以說是最便宜的 3D 打印機了，通過鋪設連續長絲熔融熱塑性塑料來建立物體。便宜嘛，所以就會出現各種問題，最主要的一個就是隨著塑料的冷卻和殘余應力的減輕，物體會收縮變形。卡內基梅隆大學的一個研究小組從這看到了商機，他們研發出 Thermorph 的技術，利用打印機的缺陷打印物體。先用標準的 FDM 打印機制作平板，然后沉積兩種熱塑性材料，其中一種易彎曲，另一種耐翹曲。

然后根據用戶的需求，定制的軟件可以自動控制經向塑料在片材特定區域放置的速度，并在不同的地方控制兩種塑料沉積的順序。把兩種塑料片放置進熱水中，它就會軟化，然后發生翹曲，放置塑料的速度越快，折疊越多。折疊的方向取決于兩種塑料放置的順序。研究人員表示，這種自我折疊平板材料的生產速度比固體 3D 產品更快、便宜、運輸起來也相對容易很多。

但因為技術還不成熟，現在還只能創建體積較小的物品，不過該團隊很有信心，未來希望這項技術可以用于物品包裝生產領域。他們還希望，未來可以創建更大的物品，比如椅子、船只，甚至衛星。

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